Cáncer y salud mental – La vida entre mujeres

Por: Robin Maggio, LCSW; OSW-C; ACHP-SW, Trabajadora Social de Oncología

Mayo es el Mes Nacional de Concientización sobre la Salud Mental, por lo que parece apropiado discutir cómo un diagnóstico de cáncer puede afectar la salud emocional de los pacientes, las familias y los cuidadores.

Escuchar las palabras «Tienes cáncer» puede provocar una amplia gama de pensamientos, sentimientos e incluso reacciones físicas. Puede ser miedo, preocupación, tristeza, soledad, ira, traición, temblor, náuseas, dolor…. Sólo para nombrar unos pocos. Tendemos a centrarnos mucho en el físico debido al tratamiento del cáncer y los graves efectos secundarios. Sin embargo, ¡las respuestas emocionales y mentales a menudo son igual de importantes! Ignorar o evitar estos pensamientos y sentimientos puede complicar o incluso interferir con su recuperación general del cáncer.

Si le han diagnosticado cáncer y tiene antecedentes de problemas de salud mental, trauma o consumo de sustancias, es importante que se lo informe a su equipo de atención médica. Si está tomando medicamentos recetados por un profesional fuera de su equipo de atención del cáncer, es importante que le informe sobre su nuevo diagnóstico de cáncer para que pueda hacer los cambios oportunos si es necesario.

Si no tiene antecedentes de problemas de salud mental, es importante que se familiarice con los cambios emocionales y mentales que a menudo ocurren con un diagnóstico de cáncer y notifique a su oncólogo de inmediato si comienza a experimentarlos.

Ansiedad significa sentirse incómodo, preocupado o asustado por una situación real o posible. Los síntomas incluyen:

• expresiones faciales ansiosas
• preocupación descontrolada
• Problemas para resolver problemas y enfocar pensamientos.
• Tensión muscular (la persona también puede parecer tensa o tensa)
• temblando o temblando
• Inquietud, puede sentirse tenso o al borde
• Boca seca
• Irritabilidad o arrebatos de ira (malhumorado o malhumorado)

Depresión es cuando una persona lleva mucho tiempo triste o tiene problemas para realizar las actividades del día a día. Los síntomas incluyen:

• Estado de ánimo triste, desesperanzado o “vacío” continuo casi todos los días durante la mayor parte del día
• Pérdida de interés o placer en actividades que antes se disfrutaban
• Pérdida importante de peso (cuando no se está a dieta) o aumento de peso
• Cambios en el sueño (no poder dormir, levantarse temprano o dormir demasiado)
• Cansancio extremo o menos energía casi todos los días
• Otras personas notan que está inquieto o “lento” casi todos los días
• Sentimientos de culpa, inutilidad e impotencia.
• Problemas para concentrarse, recordar o tomar decisiones
• Pensamientos frecuentes de muerte o suicidio, o intentos de suicidio
• Grandes cambios de humor de depresión a períodos de agitación y alta energía.

Sufrimiento es una emoción, sentimiento, pensamiento, condición o comportamiento desagradable. Puede afectar la forma en que piensa, siente o actúa y puede dificultar el manejo de los efectos de tener cáncer. A veces, la angustia puede pasar de un nivel esperado a un nivel que interfiere con el tratamiento, dificulta el funcionamiento o la afrontamiento y afecta cada parte de su vida. Los signos y síntomas de angustia más severa incluyen:

• Sentirse abrumado hasta el punto del pánico.
• Ser superado por una sensación de pavor
• Te sientes tan triste que crees que no podrás superar el tratamiento
• Estar inusualmente irritable y enojado
• Sentirse incapaz de sobrellevar el dolor, el cansancio y las náuseas
• Falta de concentración, «pensamiento confuso» y problemas de memoria repentinos
• Tener dificultades para tomar decisiones, incluso sobre cosas pequeñas.
• Sentirse desesperanzado, preguntándose si tiene algún sentido continuar.
• Pensar en el cáncer y/o la muerte todo el tiempo
• Tener problemas para dormir o dormir menos de 4 o 5 horas por noche
• Tener problemas para comer durante algunas semanas.
• Conflictos familiares y asuntos que parecen imposibles de resolver
• Cuestionar la fe y las creencias que alguna vez te dieron consuelo
• Sentirse inútil, sin valor y como una carga para los demás.

No hay necesidad de sufrir en silencio, tenemos una variedad de intervenciones que pueden brindarle alivio y apoyo. Algunos de estos incluyen hablar con un profesional, hablar con otros sobrevivientes, participar en actividades que usan otros aspectos del cerebro, como arte, música, actividad física, apoyo espiritual y medicamentos si es necesario.

La lucha contra el cáncer es algo más que sobrevivir. Se trata de brindarle una buena calidad de vida antes, durante y después del cáncer. Cierto grado de cambios mentales y emocionales es inevitable con esta experiencia que cambia la vida, pero hay algunas maneras de ayudar a controlar estos sentimientos.

• Hable con alguien acerca de sus sentimientos y temores.
• Recuerde que está bien sentirse triste y frustrado.
• Obtenga ayuda a través de consejería y/o grupos de apoyo.
• Actividades de atención plena como el yoga.
• Meditación, oración u otro tipo de apoyo espiritual.
• Pruebe ejercicios de relajación y respiración profunda.
• Ejercicio
• Mantenga un diario.

Su equipo de atención desea que tenga la mejor vida posible: física, emocional, mental y espiritualmente, ¡pero necesitamos su ayuda para lograrlo! Si experimenta pensamientos y sentimientos que son nuevos, que le preocupan o que controlan su calidad de vida… infórmele a alguien de su equipo. Su médico, enfermera, trabajador social, nutricionista, fisioterapeuta o capellán pueden ayudarlo a identificar el siguiente paso y brindarle alivio y apoyo.

Para obtener más información sobre el Programa de supervivencia del cáncer para mujeres, visite nuestro sitio web.